Atollo.
Un atollo è una
cintura corallina formatasi sullo zoccolo basaltico di un vulcano estinto.
Il mare all'interno dell'atollo viene definito laguna.
Nella laguna possono svilupparsi altri reef semiaffioranti e, in molti
casi, emergere intere isole.
Reef
significa barriera.
Reef corallino (il reef
per antonomasia) è l'insieme
di madrepore e coralli che delimita l'atollo. I coralli possono estendersi
in superficie oppure in profondità.
I reef più belli e
vivi (ideali per
lo snorkeling) sono quelli che
si estendono in superficie, oppure
la parte alta di quelli che
si estendono in profondità.
Esterni e
interni. Per
reef esterni si intende la parte di barriera che
si affaccia direttamente sul versante esterno dell'atollo (o sulle pass,
cioè i canali naturali di comunicazione tra l'oceano e la laguna). Per
reef interni si intendono le barriere coralline all'interno dell'atollo.
House reef.
è quello con cui
sarete più a contatto: quello che cinge l'isola e ne forma la laguna
interna. è il reef più
accessibile dalla spiaggia e quindi la sua posizione
e la sua conformazione sono importanti per poter decidere quale isola fa
per voi. Un buon house reef si trova a circa 20-30 metri dalla spiaggia;
l'acqua della laguna interna deve garantire da 1 a 3 metri di profondità
perché sia possibile fare snorkeling senza uscire dalla barriera.
Pontili. Sono
utilizzati per l'attracco delle imbarcazioni
in acque profonde, oltre che per superare le distese madreporiche
e i bassi fondali. La sera sono ottimi punti d'osservazione della fauna
subacquea, specialmente se sono illuminati da luci e fari.
