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Capitale:
L'isola,
sede della capitale è Malé (si pronuncia
Mar-Lay), estesa 2 chilometri per 1 chilometro circa ha circa
65.000/70.000 abitanti, può essere percorsa
a piedi in circa 30 minuti (vedi mappa).
Malé deriva dallo sanscrito Maaliu, che significa 'isola
grande' o 'isola principale', mentre in tempi recenti fu chiamata Mahal
o 'isola del palazzo' in quanto centro del potere delle Maldive.
Negli ultimi anni l'isola si presenta densamente edificata con
molti palazzi di 10/12 piani allegramente dipinti da colori molto
vivaci, è pulita e ordinata, con moschee, mercati ed un labirinto di stradine.
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A Malé è vietato
fotografare il quartiere generale della guardia di sicurezza nazionale(National
Security Service) situato nei pressi della grande moschea, la residenza
presidenziale, i posti di polizia e i fedeli in preghiera. La città è
suddivisa in quattro quartieri: Henveiru (nord-est) sede degli
edifici amministrativi, Galolhu (centro-sud) zona residenziale,
Machangolhi (centro) a maggior densità di negozi, Maafannu
(ovest) zona dei cantieri navali e del porto commerciale ove
transita la maggior parte delle merci da e per le
Maldive. |
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In Chandani Magu, che è la strada principale, si
trova un complesso di negozi di souvenir che si chiama Singapore Bazaar .
In
questi negozi è possibile trovare i più svariati articoli
dell'artigianato locale. Oltre alle caratteristiche magliette di ottimo
cotone, sulle quali sono dipinti con maestria pesci colorati e vedute
delle isole, si possono scegliere oggetti di corallo nero, di tartaruga,
di madreperla e dente di cetaceo, abilmente lavorati come collane,
braccialetti e orecchini, graziose scatole e splendidi modellini di
imbarcazioni locali. Ci sono poi, parei di seta e batik provenienti da Sri
Lanka, monili e pietre preziose provenienti da altri paesi orientali. Non
mancano mascelle e denti di squalo, nonchè numerose specie di conchiglie. Divertente
sarà inoltre immergersi nel mercato del pesce e della frutta (Local
trading Centre). I negozi di solito osservano il seguente orario: aprono
tra le 7.00 e le 8.00 e chiudono tra le 21.00 e le 23.00 di tutti i giorni.
Le banche si trovano solo nella capitale e sono aperte dalle 9.00 alle
13.00, dalla domenica al giovedì.
Sull'isola ci sono una ventina di moschee, alcune piccolissime, con
decorazioni di corallo e il,tetto in ferro. La più antica è la Hukuru
Miskiiy (vedi foto), famosa per le
sue particolari sculture in pietra. Altra famosa moschea è la Grande
Moschea del Venerdi, immediatamente riconoscibile per la sua cupola dorata
(vedi foto). |
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